Par Anne-Marie Lowe

Une importante compétition de bateau dragon organisée par la Fédération Internationale de Bateau dragon (IDBF) se déroulera du 31 juillet au 3 août 2008 dans l'état de Penang, en Malaisie. Ce festival couvrant les Championnats mondiaux des Clubs de bateau-dragon sera le 6 e du genre à se tenir sur le réservoir Teluk Bahang, situé au nord de l'île de Penang. Aux dernières nouvelles, 220 équipes provenant de 22 pays différents s'y rencontreront. Parmi les équipes canadiennes, on compte l'équipe masculine les Montreal Masters (Sénior 40 ans et +), un regroupement de rameurs provenant de différentes équipes montréalaises dont trois athlètes de H2Oplayground: Roch Renaud , Daniel Schmouth et Jean-Marie Lapointe . Depuis le début de la saison, ils s'entraînent assidument en vue des épreuves du 200m, 500m et du 2000m auxquelles ils participeront. L'équipe de H2Oplayground est fière de vous présenter ces rameurs qui prendront part à cet événement sportif de calibre international.

Roch Renaud

Roch Renaud s'est initié au bateau-dragon à l'été 2007 en devenant membre de l'équipe des Speed'Eau de H2Oplayground. Il a comme on dit « eu la piqûre » et son talent de rameur s'est rapidement développé. Avide d'activité physique, Roch a poursuivi ses entraînements au cours de l'hiver au bac à ramer du Bassin olympique et c'est là qu'il a été recruté pour faire partie de l'équipe des Masters : «  Cette équipe visait déjà les championnats mondiaux de Malaisie et recherchait un profil de rameur auquel je correspondais. Les membres doivent en effet avoir 40 ans ou plus et ramer dans une autre équipe mixte. J'ai été attiré par cette aventure extraordinaire qu'ils me proposaient, c'est-à-dire joindre voyage et compétition de haut calibre.  » Cet été, Roch s'entraîne donc trois fois par semaine au sein de deux équipes: le lundi soir avec les Speed'Eau, le mardi soir et le samedi matin avec les Masters. Selon les dires de Roch, les hommes faisant partie de cette dernière équipe sont extraordinairement concentrés, en excellente forme physique et ensemble, ils dégagent une énergie hors du commun : «  Les gars poussent énormément lors des pratiques, l'équipe est super puissante; le taux de testostérone est dans le plafond!  ».

Pour Roch qui quittera Montréal le 28 juillet prochain, ce sera un premier voyage en Asie. Un des obstacles qu'il envisage est certainement l'adaptation au changement de fuseau horaire. En effet, les rameurs montréalais n'arriveront que quelques jours avant le début des compétitions, ce qui ne leur laissera que peu de temps pour s'acclimater à la température et à la nourriture locale. Malgré cela, l'équipe a de grandes espérances : «  Nous souhaitons évidemment faire une belle compétition, nous serons très compétitifs et agressifs. En donnant notre 500%, on s'attend à un bon rendement; ça sent même le podium!  ». Roch a aussi d'autres ambitions pour la saison prochaine. Son rêve est de monter une équipe Grand Master qui serait composée de rameurs de 50 ans et plus : «  Je vais avoir 50 ans l'année prochaine, je suis donc rendu là! Je me suis toujours entraîné et les seules années au cours desquelles je me suis arrêté, c'est lorsque le cancer m'a frappé. Mais aujourd'hui, je suis en pleine forme et j'ai bien l'intention de le rester!  ». Félicitations à Roch pour sa détermination et son attitude exemplaire, nous te souhaitons la meilleure des chances à Penang!

Daniel Schmouth

Le doyen en âge de ce trio de rameur est Daniel Schmouth , solide rameur et capitaine de l'équipe des Destroyers de H2Oplayground. Daniel (ou « Dan » pour les intimes!) est un habitué des équipes masculines puisqu'il fait aussi partie de l'équipe des Brutes. En ajoutant les pratiques des Masters, il s'entraîne donc quatre fois par semaine sur l'eau. Tout comme Roch, Dan a été recruté lors d'une session d'entraînement à l'intérieur. Mais au départ, il ne pensait pas qu'il serait sélectionné pour faire partie de l'équipe permanente : «  J'avais remplacé l'été dernier lors d'une course des Masters, mais je ne pensais pas que j'étais de taille… Surprise, ils m'ont pris!  ». Au début, Dan avait un dilemme éthique; il ne voulait pas se sentir comme un « agent-libre » qui ramait à droite et à gauche, pour un club ou pour un autre. Pour lui, son équipe principale reste les Destroyers, et son équipe de gars est définitivement celle des Brutes. Après consultation avec l'équipe de H2Oplayground, la conclusion fut que l'opportunité de participer à une coupe du monde du bateau-dragon est unique et qu'il ne devait surtout pas manquer cette chance.

Selon Dan, les entraînements extérieurs avec les Masters sont physiquement très difficiles, ils parcourent de longues distances en cadence de course, le tout étant accompli de manière très intense. Il doit aussi s'adapter au style de rame de cette équipe qui est un peu différent de ce à quoi il est habitué : «  La cadence de course est différente entre mes trois équipes, mais au lieu d'être un problème, ça m'aide à me concentrer sur autre chose que sur le fait d'être fatigué!  ». Pour Dan, participer à un tel événement sportif n'a jamais été un rêve, puisqu'il se souvient qu'enfant, il n'était jamais celui qui était choisi le premier pour les équipes sportives! Il se qualifie donc de « late-bloomer » en tant que sportif : «  Je n'ai jamais été une vedette sportive. Mais à 50 ans, je me rends compte que j'aurais aimé découvrir ce sport lorsque j'avais 20 ans!  ».

Après les compétitions, Dan a bien l'intention de se reposer et de reprendre des forces sur les magnifiques plages malaisiennes. Nous lui souhaitons donc bien du plaisir et du succès lors des épreuves sportives et de bien profiter de l'ambiance qu'offre Penang!

Jean-Marie Lapointe

Jean-Marie Lapointe est sans-contredit un de nos rameurs les plus jet-set, mais aussi un des plus motivés. Il a presque le mot « passionné » de tatoué dans le front! À 43 ans, il en est à sa 4 e saison de bateau-dragon. La première équipe qui l'avait alors accueilli et au sein de laquelle il s'entraîne toujours est les Half Rows de H2Oplayground. Jean-Marie est un amoureux des sports d'équipes, mais il admet que le bateau-dragon a été une révélation pour lui : «  Dès le premier coup de rame que j'ai fait dans l'eau, j'ai eu un coup de foudre. Je connecte vraiment avec ce sport-là!  ». Pour lui, sa passion et son engouement pour le bateau dragon n'ont jamais cessé. Ce qu'il préfère dans ce sport est sans doute la cohésion d'équipe que procurent les moments passés sur l'eau, la complicité d'équipe, bien que le tout soit une démarche individuelle.

Jean-Marie est l'un des plus jeunes rameurs des Masters et c'est lui qui a approché Roch et Daniel pour faire partie de l'équipe. Bien qu'il rame avec les Half Rows et les Brutes, Jean-Marie se porte toujours volontaire pour aller remplacer dans d'autres équipes, ce qu'il fera d'ailleurs en Malaisie. En effet, cinq équipes du Québec de différentes divisions prendront part aux compétitions et il aura l'opportunité de remplacer dans deux autres équipes masculines de Montréal. Une fois les compétitions terminées, il compte bien prendre un peu de temps pour aller visiter les profondeurs marines de la Malaisie, une activité qui lui fait faire des parallèles avec le bateau dragon : «  Je suis rendu à un point où, tout comme avec la plongée sous-marine, le bateau dragon me permet d'organiser des déplacements à l'étranger, de joindre le plaisir du sport et celui du voyage. C'est vraiment une façon extraordinaire de jumeler les deux!  ». Nous espérons Jean-Marie que le championnat en Malaisie sera à la hauteur de tes attentes et que tu y trouveras ton lot d'émotions fortes!

À nos trois athlètes, nous souhaitons un bon voyage, de fabuleuses compétitions et nous espérons vous revoir en forme à votre retour!

Pour plus d'information : http://www.penangdragonboat.com/